Privacy e sicurezza del portale del paziente: guida completa alla protezione delle informazioni sanitarie

Di Paul - Consulente di tecnologia sanitaria specializzato in software per studi medici ed esperienza del paziente.

La password del Suo portale del paziente non viene modificata da tre anni. Vi accede dal computer di lavoro, dal computer di casa, dal telefono, dal tablet—ognuno lascia tracce nella cronologia del browser e accessi salvati. Ha condiviso la Sua password con il coniuge affinché possa aiutare a gestire gli appuntamenti. Suo figlio adolescente la conosce perché l'ha vista digitarla una volta. Il portale invia notifiche email non criptate contenenti dettagli degli appuntamenti alla Sua email personale, che mostra automaticamente anteprime sulla schermata di blocco.

I portali del paziente dovrebbero proteggere la privacy delle Sue informazioni sanitarie. In realtà, spesso creano vulnerabilità significative per la privacy dando agli utenti un falso senso che le loro informazioni siano sicure.

Il problema fondamentale: i portali proteggono le informazioni all'interno del portale ma non fanno nulla per proteggere come gli utenti accedono ai portali o cosa succede alle informazioni una volta estratte. Sono come una casa con una porta d'ingresso robusta ma senza muri—tecnicamente sicuri in un senso ristretto mentre praticamente vulnerabili ovunque.

Comprendere questi problemi di privacy La aiuta a prendere decisioni migliori sull'uso del portale e a cercare alternative che offrano vera privacy, non solo teatro della sicurezza.

Nota: Questa guida si concentra specificamente su questioni di privacy e sicurezza. Per una copertura completa dei problemi di funzionalità del portale e soluzioni pratiche, consulti la nostra Portali del paziente: guida completa ai problemi e alle soluzioni pratiche.

La debolezza dell'autenticazione

I portali del paziente si basano sull'autenticazione con nome utente e password. Questo sembra sicuro finché non esamina come le persone usano effettivamente le password.

La maggior parte delle persone riutilizza le password tra diversi siti. La password del Suo portale è probabilmente simile o identica alle password che usa altrove. Quando uno di questi altri siti subisce una violazione (comune), la password del Suo portale è effettivamente compromessa.

I meccanismi di reimpostazione della password creano vulnerabilità. Molti portali consentono reimpostazioni della password via email. Se qualcuno accede alla Sua email, accede al Suo portale. L'intera sicurezza del portale si riduce alla sicurezza della Sua email—che potrebbe essere significativamente più debole.

Le domande di sicurezza—"Qual era il nome del Suo primo animale domestico?"—sono facilmente indovinate o ricercate tramite social media. Questi metodi di autenticazione di backup spesso forniscono un accesso più facile della password primaria.

Alcuni portali implementano requisiti di rotazione della password, forzando cambiamenti ogni 90 giorni. La ricerca mostra che questo incoraggia password più deboli (cambiamenti incrementali come "Password1" a "Password2") piuttosto che una sicurezza più forte.

L'autenticazione a due fattori aiuta ma non è universale tra i portali. Molti sistemi sanitari non l'hanno implementata, lasciando le password come unica protezione.

Il problema della sicurezza del dispositivo

La sicurezza del portale presuppone che Lei acceda da dispositivi sicuri. Questa supposizione è spesso sbagliata.

Le persone accedono ai portali da:

• Computer di lavoro con monitoraggio IT
• Computer pubblici nelle biblioteche
• Dispositivi di amici
• Telefoni di familiari
• Dispositivi con malware o keylogger

Ogni punto di accesso crea vulnerabilità. La cronologia del browser mostra gli URL del portale. Gli accessi salvati consentono a chiunque utilizzi il dispositivo di accedere al Suo portale. Le password salvate nei gestori di password del browser sono accessibili a chiunque possa sbloccare il dispositivo.

Le informazioni del portale rimangono nelle cache del browser anche dopo il logout. Dettagli degli appuntamenti, risultati dei test e informazioni mediche potrebbero persistere in file temporanei accessibili a chiunque abbia accesso fisico al dispositivo o conoscenze tecniche.

Il software di condivisione dello schermo o desktop remoto crea vulnerabilità aggiuntive. Se l'accesso remoto è abilitato (comune sui computer di lavoro), qualcuno con accesso al software remoto può potenzialmente accedere al Suo portale.

Il problema della sicurezza di rete

Molte persone accedono ai portali su reti non sicure senza rendersi conto delle implicazioni.

Il Wi-Fi pubblico—bar, aeroporti, biblioteche—aggiunge rischio. Mentre un HTTPS implementato correttamente protegge credenziali e contenuti da intercettazioni passive, phishing con portale captive e attacchi man-in-the-middle attivi sono minacce reali. Preferisca reti affidabili o usi una VPN per l'accesso al portale.

Verifichi sempre che l'URL usi https:// e che il browser mostri un certificato valido. Tratti qualsiasi accesso HTTP (non criptato) come non sicuro ed eviti di procedere—le connessioni non criptate consentono agli intermediari di rete di vedere o modificare i dati trasmessi.

Anche le connessioni criptate hanno limitazioni. Gli amministratori di rete nei luoghi di lavoro possono vedere quali siti visita, anche se non possono vedere il contenuto del portale. Questo rivela che sta usando portali sanitari, il che di per sé divulga attività relative alla salute.

Le reti domestiche potrebbero sembrare più sicure ma possono essere compromesse da:

• Firmware del router obsoleto
• Password WiFi deboli
• Vicini nel raggio del WiFi
• Malware su dispositivi in rete
• Monitoraggio a livello ISP

Il problema della condivisione

Le informazioni del portale non rimangono nel portale. Le persone le condividono costantemente in modi non sicuri:

• Fa uno screenshot delle informazioni del portale—ora è nelle Sue foto, salvato nel cloud, potenzialmente accessibile a chiunque abbia accesso alle foto
• Invia via email le informazioni del portale—ora è nei sistemi email, potenzialmente non criptato, conservato su più server
• Stampa le informazioni del portale—carta nella Sua casa, luogo di lavoro, o smaltita nella spazzatura
• Copia/incolla il testo del portale in app di calendario o note—le informazioni si diffondono attraverso più sistemi

Ogni azione di condivisione moltiplica l'esposizione della privacy. Ciò che inizia come informazioni protette nel portale diventa disperso attraverso più sistemi meno sicuri. Condividere informazioni sugli appuntamenti in modo sicuro richiede approcci deliberati che bilanciano convenienza con sicurezza.

La condivisione del portale con familiari crea vulnerabilità aggiuntive. Quando dà accesso al portale ai familiari, ha espanso il perimetro di sicurezza per includere la loro sicurezza del dispositivo, sicurezza di rete e pratiche di gestione delle informazioni.

Il problema delle notifiche

Le notifiche del portale—email, SMS, notifiche push—contengono frequentemente informazioni sensibili senza adeguata protezione.

Le notifiche email potrebbero includere:

• Nomi di fornitori che rivelano specialisti consultati
• Dettagli degli appuntamenti che divulgano programmi di trattamento
• Risultati dei test contenenti valori effettivi
• Nomi di farmaci che indicano condizioni
• Informazioni di pagamento che mostrano dettagli del servizio

Queste email spesso usano testo semplice, non crittografia. Rimangono nella Sua casella di posta potenzialmente per sempre a meno che non vengano eliminate. I fornitori di email scansionano il contenuto per scopi pubblicitari. Le agenzie governative possono citare in giudizio il contenuto delle email.

Le notifiche push vengono visualizzate sulle schermate di blocco, visibili a chiunque veda il Suo telefono. "I Suoi risultati dei test del Dr. Oncologo sono pronti" dice a tutti nelle vicinanze che sta vedendo un oncologo.

Le notifiche via SMS sono ancora meno sicure dell'email. Gli SMS non sono criptati. I messaggi possono essere intercettati durante la trasmissione. Vengono visualizzati sulle schermate di blocco. Rimangono nella cronologia dei messaggi.

Il problema della conservazione dei dati

I portali conservano le Sue informazioni indefinitamente a meno che Lei non richieda attivamente l'eliminazione—e anche in quel caso, l'eliminazione potrebbe non essere completa. Cosa succede ai Suoi dati sanitari in questi sistemi è preoccupante.

I log di audit del portale tracciano ogni accesso—cosa ha visualizzato, quando, da dove. Questi log persistono per scopi di conformità, creando registri permanenti dei Suoi modelli di utilizzo del portale.

Le informazioni eliminate potrebbero non essere effettivamente eliminate. I requisiti di conservazione sanitaria significano che i fornitori mantengono i registri a lungo termine. "Eliminare" dalla vista del Suo portale non elimina dai sistemi del fornitore.

I sistemi di backup mantengono copie dei dati del portale che risalgono a anni fa. Anche se i dati correnti vengono eliminati, gli archivi di backup persistono.

Se i fornitori di assistenza sanitaria si fondono, vengono acquisiti o cambiano sistemi, i Suoi dati del portale potrebbero trasferirsi a nuove entità con diverse pratiche di privacy.

Alternative migliori: l'approccio sul dispositivo

Il miglioramento fondamentale della privacy è mantenere le informazioni sanitarie sui Suoi dispositivi piuttosto che in portali che deve accedere ripetutamente. Perché i Suoi dati sanitari dovrebbero rimanere sul Suo dispositivo fornisce i principi fondamentali.

Estragga le informazioni dai portali una volta, le conservi localmente e faccia riferimento alla Sua copia locale. Questo approccio:

• Minimizza la frequenza di accesso al portale
• Riduce le esposizioni di autenticazione
• Elimina le vulnerabilità delle notifiche
• Mantiene il controllo con Lei

Usi strumenti sul dispositivo che elaborano le informazioni localmente:

1. Faccia screenshot delle informazioni del portale (veda la nostra guida completa al metodo screenshot)
2. Estragga i dettagli usando AI locale
3. Conservi in archivio locale criptato
4. Non carichi mai su alcun servizio cloud

Comprendere l'AI sul dispositivo spiega come funziona questo.

Questo approccio sostituisce "portale sicuro che deve accedere ripetutamente con tutte le sue vulnerabilità" con "archivio locale sicuro che controlla direttamente."

Alternative migliori: esportazione criptata

Quando le informazioni del portale devono lasciare i Suoi dispositivi, usi metodi di esportazione criptati:

• Gestori di password criptati per condividere credenziali in modo sicuro
• App di messaggistica criptate (Signal, WhatsApp) per condividere informazioni
• Email criptata (PGP) quando l'email è necessaria
• Archivio locale criptato per la conservazione a lungo termine

Email standard, SMS e archiviazione cloud sono insufficienti per informazioni sanitarie sensibili. Se deve condividere o eseguire il backup delle informazioni del portale, la crittografia è obbligatoria.

Alternative migliori: uso selettivo del portale

Molte persone accedono ai portali più del necessario. Riduca la frequenza di accesso per ridurre l'esposizione.

Acceda ai portali solo quando effettivamente necessario—pianificare appuntamenti, ricevere risultati dei test, rinnovare farmaci. Non controlli abitualmente solo per vedere se c'è qualcosa di nuovo; aspetti la notifica poi acceda con uno scopo.

Usi le funzionalità del portale che inviano informazioni a Lei (consegna via email dei risultati dei test) piuttosto che richiedere l'accesso al portale per prelevare informazioni.

Raggruppi le attività del portale. Piuttosto che accedere ai portali più volte alla settimana, designi orari specifici (settimanali o mensili) per revisioni complete del portale.

Ridurre la frequenza di accesso al portale riduce le esposizioni di autenticazione, le vulnerabilità di rete e il potenziale di accesso non sicuro da dispositivi inappropriati.

Alternative migliori: registri fisici

Per alcune persone, specialmente quelle a disagio con la tecnologia, i registri cartacei potrebbero offrire una migliore privacy dei portali:

1. Richieda copie cartacee dei risultati dei test, riepiloghi degli appuntamenti e informazioni mediche rilevanti
2. Conservi i registri fisici in una posizione sicura a casa
3. Distrugga quando non più necessari piuttosto che lasciare nella spazzatura normale

I registri fisici evitano:

• Vulnerabilità di autenticazione online
• Problemi di sicurezza di rete
• Problemi di sicurezza del dispositivo
• Esposizioni di notifiche elettroniche
• Rischi di backup cloud

I registri fisici hanno le loro vulnerabilità (furto, perdita, incendio), ma per le persone che non possono o non vogliono usare la tecnologia in modo sicuro, il fisico potrebbe essere meglio dell'uso non sicuro del portale.

Migliorare la privacy del portale quando deve usarlo

Quando l'uso del portale è inevitabile, minimizzi l'esposizione della privacy:

• Usi gestori di password con password forti e uniche per ogni portale
• Non riutilizzi mai le password tra i portali
• Abiliti l'autenticazione a due fattori ovunque disponibile
• Esca completamente dopo ogni sessione piuttosto che rimanere connesso
• Cancelli la cache e la cronologia del browser dopo l'accesso al portale
• Acceda ai portali solo da dispositivi personali che controlla, non computer di lavoro o pubblici
• Usi VPN quando accede tramite WiFi pubblico
• Disabiliti le notifiche del portale o usi una formulazione di notifica molto generica

Riveda e regoli le impostazioni di privacy del portale. Molti portali consentono di personalizzare quali informazioni vengono condivise, quali notifiche vengono inviate e come i registri vengono conservati. Usi le impostazioni più restrittive che consentano ancora la funzionalità necessaria.

Richieda che le notifiche email vengano disabilitate se possibile. Se necessarie, faccia andare le notifiche a un indirizzo email sicuro dedicato, non alla Sua email principale a cui si accede da più dispositivi e posizioni.

Il divario normativo

HIPAA e normative simili regolano come i fornitori di assistenza sanitaria gestiscono le informazioni ma non affrontano adeguatamente il modello di sicurezza lato paziente.

I portali che soddisfano i requisiti HIPAA per le responsabilità del fornitore potrebbero ancora abilitare modelli di utilizzo del paziente non sicuri. La conformità non è uguale a vera privacy.

Le normative si concentrano su:

• Quali informazioni i fornitori possono condividere
• Come i fornitori devono proteggere i loro sistemi
• Requisiti di notifica per violazioni

Non affrontano:

• Come i pazienti accedono ai portali
• Cosa fanno i pazienti con le informazioni estratte
• Come funziona l'autenticazione del paziente
• Vulnerabilità lato paziente

Il risultato è un regime normativo che dà ai pazienti una falsa fiducia. "Portale conforme HIPAA" suona sicuro ma lascia la maggior parte delle vulnerabilità non affrontate.

Sostenere una migliore privacy del portale

Spinga i Suoi fornitori di assistenza sanitaria per migliori funzionalità di sicurezza e privacy del portale.

Richieda:

• Opzioni di crittografia end-to-end
• Metodi di autenticazione migliorati
• Funzionalità di esportazione dati locale
• Migliore privacy delle notifiche
• Controllo utente sulla conservazione dei dati

Si lamenti dei problemi di privacy che sperimenta. I sistemi sanitari potrebbero non dare priorità ai miglioramenti a meno che i pazienti non li richiedano.

Sostenga i fornitori di assistenza sanitaria che implementano migliori pratiche di privacy. Quando sceglie i fornitori (se ha quella flessibilità), consideri la privacy del portale come fattore.

Lo stato futuro

L'accesso ideale alle informazioni sanitarie fornirebbe:

• Archiviazione locale principalmente
• Backup cloud criptato end-to-end opzionalmente
• Meccanismi di condivisione sicuri integrati
• Autenticazione che bilancia sicurezza con usabilità

Alcune app e piattaforme sanitarie più recenti si muovono verso questo modello. Man mano che la domanda dei pazienti per la privacy aumenta, si aspetti un miglioramento graduale negli approcci alla privacy del portale.

Ma non aspetti che i sistemi sanitari risolvano questo. Faccia miglioramenti della privacy ora:

• Estraendo informazioni e conservando localmente
• Usando strumenti criptati per tutto ciò che deve essere condiviso
• Accedendo ai portali minimamente e in modo sicuro
• Scegliendo alternative che rispettano la privacy dove possibile

La privacy delle Sue informazioni sanitarie è troppo importante per dipendere dal teatro della sicurezza del portale. Prenda il controllo con approcci che proteggono effettivamente le Sue informazioni.

Domande frequenti

I portali del paziente sono effettivamente conformi HIPAA se hanno questi problemi di privacy? Sì, i portali possono essere conformi HIPAA pur avendo vulnerabilità di privacy. HIPAA regola ciò che i fornitori devono fare—proteggere i loro sistemi, proteggere i dati in transito, notificare violazioni. Non affronta la sicurezza lato paziente come come accede ai portali, quali dispositivi usa o cosa fa con le informazioni estratte. "Conforme HIPAA" significa che il fornitore ha soddisfatto i requisiti normativi, non che l'intero sistema è veramente privato o che Lei lo sta usando in modo sicuro.

È più sicuro usare l'app del portale o il sito web in un browser? Le app sono generalmente più sicure. Le app del portale conservano le credenziali in modo più sicuro dei browser, riducono l'esposizione alle vulnerabilità del browser e non lasciano informazioni nella cache/cronologia del browser. Tuttavia, le app hanno compromessi: inviano notifiche push (rischio di privacy), rimangono connesse più a lungo (convenienza ma rischio di sicurezza) e potrebbero accedere a più funzionalità del dispositivo. Usi le app solo da dispositivi personali, disabiliti le notifiche push e abiliti l'autenticazione a livello di app (Face ID, impronta digitale).

Dovrei eliminare le email di notifica del portale dopo averle lette? Sì. Le email di notifica del portale spesso contengono informazioni sensibili (nomi di fornitori, dettagli degli appuntamenti, disponibilità dei risultati dei test) che persistono nella Sua email per sempre a meno che non vengano eliminate. Queste email sono ricercabili, possono essere citate in giudizio, potrebbero essere scansionate per pubblicità e rimangono accessibili se la Sua email viene compromessa. Dopo aver letto le email di notifica, le elimini immediatamente e faccia riferimento direttamente al portale per le informazioni che deve conservare.

Il mio datore di lavoro può vedere la mia attività del portale del paziente se vi accedo dal computer di lavoro? Potenzialmente sì. I computer di lavoro hanno tipicamente software di monitoraggio che traccia i siti web visitati, i tasti premuti, gli screenshot o persino la piena capacità di accesso remoto. Mentre non possono vedere all'interno delle sessioni del portale criptato, sanno che ha avuto accesso a un portale sanitario (rivelando attività relative alla salute). I log di rete mostrano gli URL del portale. Usi sempre dispositivi personali per l'accesso al portale, mai computer di lavoro, per mantenere la privacy dai datori di lavoro.

Qual è il modo più privato per condividere informazioni del portale con familiari che aiutano a coordinare la mia assistenza? Estragga le informazioni dal portale, le conservi localmente, quindi condivida dettagli specifici attraverso canali criptati. Usi app di messaggistica criptate (Signal) per inviare dettagli degli appuntamenti. Usi gestori di password (1Password, Bitwarden) per condividere credenziali del portale se necessario. Non condivida mai via email normale o SMS. Consideri di creare un documento criptato condiviso piuttosto che dare accesso diretto al portale, mantenendo il controllo su ciò che viene condiviso e riducendo il perimetro di sicurezza.

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